Angela & Erik

2009: SOUTH-AMERICA
2009: BALTIC SEA....?
2008-2009: SPAIN - MALAGA
2008-2008: USA/CANADA
2007-2008: SPAIN - SEVILLE
2006-2007: WORLD BIKE TOUR

22 January 2007

TASSIE!

Period: 8/1/2007 t/m 21/1/2007

For the English summary, see below


Stages: Melbourne-Devonport (Tasmania) by "Spirit of Tasmania (10 hrs. by ferry), and then a kind of roundtrip anti-clockwise back to Devonport.
Devonport, Waratah, Queenstown, Derwent Bridge, Hamilton, Otago Bay/Hobart, Orford, Bicheno, Coles Bay/Bicheno, St. Helens, Scottsdale and via Launceston back to Devonport. Daily average 92 km. in total on Tasmania some 1,100 km)

Tasmanie, "Tassie" for Aussies, was voor ons een van die bestemmingen waar we echt al lang van tevoren naar uitkeken. Van vele (fiets)kanten hadden we vernomen dat het een fantastische ervaring zou worden en dat is ook gebleken!
Bijzonder rustige wegen, in het binnenland een prachtige, ongerepte natuur waarvan we, op de fiets en dus beperkt in onze reikwijdte, in feite maar een heel klein stukje hebben kunnen "proeven en ruiken". De vele natuurparken, enkele zelfs onder de vleugels van de "World Heritage Area's", zijn vrijwel uitsluitend toegankelijk via gravelwegen, niet veel (gemotoriseerd) verkeer, dus een paradijs voor hikers en kayakers!

Tasmanie, anderhalf keer zo groot als Nederland met amper een half miljoen inwoners, wordt in het westen nauwelijks bewoond, de bevolking concentreert zich in groter Hobart (circa 50%!) en in mindere mate in Launceston, de tweede stad van Tassie.

Weer veel klimwerk, prima temperatuur met slechts twee keer een warme (richting 30 C) dag, en een paar dagen wat miezerregen. Onderweg aan de oostkust nog vele kilometers "bushfire" gebied gepasseerd, was nog goed te ruiken en uiteraard te zien.

Wildlife bestond voor ons, uitsluitend gebaseerd op overdag fietsen, uit vele vogelsoorten, mierenegels - veel groter dan de egels die we in Nederland hebben gezien - een tweetal penguins aan de Oostkust (bij kunstlicht 's avonds om 22.00 u) en die vele dode possums, tasmanian devils en wallabies langs de weg. Ook hier speelt het wildlife zich hoofdzakelijk 's nachts af!

Mierenegel
De mierenegel, als een eierleggend zoogdier heel apart en alleen voorkomend in Oost-Australie, Tasmanie en N-Guinea, konden we zeer dicht naderen omdat het dier rondsnuffelde op "bushfire land" en ons niet kon ruiken. En daar is een encyclopedie goed voor: binnen de orde der zoogdieren naaste familie van het vogelbekdier. Graag hadden we die laatste ook gezien, maar helaas...niet gelukt.

Leuke ontmoetingen gehad met fietsers en lokale bevolking. Bij Derwent Bridge, echt een gat in het binnenland net buiten Cradle Mountain Lake St. Clair NP, ontmoetten wij een stel hikers uit Otago/Hobart. Tien dagen trekken door de forest, rugzak, proviand, water uit de creeks en overleven! Dat soort werk! Kwamen net terug van een kayaktocht over Lake St. Clair, voor hen hun eerste echte trektocht per kayak.
Cathy en larry zochten spontaan contact met ons, ze hadden ons zien "worstelen" in de beklimming van een van die lange hellingen tussen Queenstown en Derwent Bridge en waren benieuwd naar die "bikers".

Mount Wellington, boven Hobart
Twee dagen later stonden wij op Mt. Wellington, 1270 m. hoog boven Hobart, van een fraai uitzicht over de hoofdstad te genieten. Met de 4WD 20 km. klimmen, zo brachten Cathy en Larry ons naar dat mooie uitzichtpunt. Zij wonen net buiten Hobart, aan de Derwent River, op "slechts" 1,4 acre grond, waar wij een reuze gezellige avond genoten en een heerlijke slaapplaats vonden!

Toch veel te kort op Tasmanie gefietst, had wel een week bij gekund. Maar ja, paste niet meer in de planning. En de ferry was al geboekt, eigenlijk geeft reizen op de bonnefooi (Herman, waar komt die uitdrukking vandaan?) je de "echte" vrijheid! De "Great Ocean Road" tussen Melbourne en Adelaide wacht, en daarna Thailand/Maleisie!


English summary


For the stages: see above

Tassie, so called by the Aussies, was one of the destinations we were looking forward to. Heard so many enthousiastic bikestories about nature, national parks, great beaches and awesome views inland and along the Eastcoast.
We indeed enjoyed all of it, spite the sometimes hard climbs and the two days of pretty warm weather. Traffic wasn't busy at all, just near Hobart and Launceston you could "smell citylife".
Great nature, a lot of national parks, mainly inland and on the westcoast. Most of those parks had a limited access for cars; a real paradise for hikers and kayakers!
The stages between Waratah and Derwent Bridge offered us great views over the mountaintops and valleys of "Cradle Mountain Lake St. Clair NP".

Living on an island one and a half the size of the Netherlands, the population of just half a million people is concentrated for 50% in greater Hobart, the capital in the southeast of the island.

The eastcoast forms a rather remote area, hardly any traffic on HWY A3. Between Bicheno and St. Helens we passed quite some stretches of "bushfires" from a few weeks ago, still to smell! There we encountered a nice fellow (echidna) that didn't notice us - guess because of the smoky environment - and so gave us the opportunity to come as close as 2 m. for some lovely moments and pictures!

At Derwent Bridge we spontanously were invited to stay at their place at Otago Bay/Hobart; Cathy and Larry Fenton were impressed by our "climbwork" that day, while they were returning from Lake St. Clair after their first kayak tour!
Two days later they drove us up to Mt.Wellington, almost 1,300 m. high above Hobart City to enjoy the views over Hobart Harbour and the surrounding mountains north and south of the capital. We did appriciate their hospitality and enthusiasm with which they "pempered" us with attention, drinks and food.

In fact our stay on Tasmania we both considered being too short, but our ferry was already booked, and ... "The Great Ocean Road" between Melbourne and Adelaide will bring us for sure another "great time"!
And after that: Thailand/Malaysia! A complete other world!

07 January 2007

Zuidoost Australie - OUT OF ORDER

Periode: 19/12 t/m 7/1/2007

English summary: see below

Stages: starting in SYDNEY, heading south for Wollongong, Moss Vale, Goulburn, Queanbeyan, Canberra, Braidwood, Moruya, Bermagui, Tathra, Merimbula and by bus/train to Melbourne). Ca. 775 km. on the bike in Australia, over 17,000 in total!

OUT OF ORDER, de titel van dit deel van ons "reisverslag", slaat op een dipje tijdens onze tot zover zeer gezonde fietstocht.
Al tijdens de rit van Tathra/NSW naar Eden, een afstandje van pakweg 45 km., voelde ik (Erik) me niet lekker, de vele heuvels en het warme weer vielen me zwaar en na 28 km: blijven in Merimbula! Vanwege de feestdagen - praat nu over oudejaarsdag - midden in de piek van het hoogseizoen, vrijwel alles volgeboekt. Uiteindelijk een redelijk motelkamertje - wat oubollig ingericht - betrokken, en ik met koorts naar bed "vertrokken".
Op 2 januari, na doktersbezoek, bleek ik een blaasontsteking te hebben: antibiotica en 3 dagen later weer enigszins boven/uit de lakens. Nee, geen fietswerk.


Sydney Opera
In Sydney weer genoten van Sydney Harbour, de "Docks" en Manley. Twee avonden met onze NZ-vrienden (twee net gepensioneerde Ier/Engels guys, 10 jaar geleden ontmoet in NZ, runnen nu een B&B - fantastisch full breakfast - in Newtown, 10 m. per subway naar downtown) "pubben/kletsen/dineren", genieten! Jammer dat ze volgeboekt waren, ons hotel in downtown Sydney voor AUD $ 109 - IBIS - was echter prima value for money!
Tussen Wollongong en Moss Vale weer door de Great Dividing Range, een 11 km. lange klim met gemiddelde 7.5 % best pittig, maar ook mooi door het Maiquairie NP, temporate regenwoud.
Canberra, ruim opgezet net na de eeuwwisseling in 1900, is niet het bruisende Sydney.


Eerste kangaroo in Canberra
Wel veel natuur rondom, stuwmeer langs een groot deel van het regeringscentrum en de City en mooie parken en bike trails. Hier zagen we onze eerste kangaroe, midden in zo'n park. Hopte in fraaie stijl wel weg voor ik een foto van dichtbij kon maken.

Via Braidwood weer terug naar de kust, bij Batemans Bay. Gevarieerde tocht, deels langs secundaire wegen langs de soms lange zandstanden en kleinere baaien. En, zoals gebruikelijk: veel kort/pittig klimwerk.
Wel in verhouding matig - niet qua temperatuur, ca. 25C - weer gehad, veel wind, regen, onweer in Tathra en nauwelijks (gelukkig, maakt het maar heter)zon. De droogte heerste even elders!

Leve het openbaar vervoer (zeker in Nederland, daar heb je het echt!)! Vanwege het "out of order"-verlies zijn we per bus/trein naar Melbourne gereisd, met achterlating van onze ....fietsen! Ja,...geen diefstal, maar een "moetje"!

Moeilijk, moeilijk, hoogseizoen, geen garantie dat ze meekonden, enfin ...uiteindelijk per wegtransport en hopelijk morgenochtend af te halen in Melbourne/Dandenong, drie kwartier met City Internet! Hopelijk slaat op de tijdige aankomst van die truck, de route die het vrachtverkeer naar Melbourne
moet volgen ligt niet al te ver van bosbrandgebied - konden we maar al te goed zien/ruiken tijdens onze treinreis - en afsluiten is een reeel risico!
Gelukkig bleek de no-bike route geen geweldige highlight te zijn, met o.a. zeker 150 km. highway 1, dus geen al te groot verlies aan fietsplezier.

Melbourne blijkt voor ons een prima stad, gezellig aan de Yarra River, South Bank en Docklands. Grote Aziatische (Chinees/Vietnamees/Thais)inbreng in lokaal vertier en kleine handel: een typisch verschijnsel in zowel Nieuw Zeeland als Australie!
Morgen de fietsjes halen en per nachtferry naar Tasmania, zo'n 10 uur varen: denken daar zo'n 14 dagen rond te toeren, door zeer heuvel/bergachtig terrein dat door veel fietsers wordt geprezen. Zijn benieuwd!


English summary

"Out of order" is referring to my (Erik's)fysical not welldoing since New Years Eve.
During the ride from Tathra to Eden, in the southeast of NSW, I already didn't feel well and had quite some trouble to reach for Merimbula. Went to bed as soon as we found some accommodation: on January 2 it seems I had a bladder infection, so some antibiotica had to cure my discomfort! It took three days to get rid of fever and the "no-strength-at-all-feeling", before I felt able to be back on my bike!

De stages between Sydney and Merimbula weren't that spectacular, just the recently opened Sea Cliff Bridge between Stanwell Park and Scarborough, north of Wollongong, and the long climb - 11 km, average 7.5 % uphill - between Wollongong and Moss Vale, through the Macquairie NP (temporate rainforest)to cross the Great Dividing Range were real highlights.

In Canberra we encountered our first kangaroo, hopped away before I got the chance to make a good picture of the animal, so in the middle of one of C's parks.

Via Braidwood back to the coastal regions: enjoyed the beachviews and small bays, climbs and, lucky enough, the sun now and then. Between Sydney and Merimbula we survived quite some strong winds, rain, thunderstorm and lightning but the latter in the early morning!

Public transport, not a big item in USA/Canada/New Zealand and ...Australia we found out! Because of our "lost of days at Merimbula" we took bus and train to Melbourne yesterday, leaving our bikes at ....Merimbula!

Yes, we had to since PT (one leg per day)couln't garantee having our bikes on the same bus. Matter of peak season and more of that kind of bu....!
Finally we found South Coast Freighter that could truck our bikes down to Melbourne, some 600 km. along HWY 1. Hope we can collect our precious "rossies" tomorrowmorning somewhat 35 km. south of Melbourne CBD, if .... weatherconditions don't change! During our trainride to M. we passed some bushfire-areas ("foggy and smelly")and people told us the HWY could be blocked off (More heat/wrong wind).

Melbourne is full of activity, downtown small business and restaurants are almost fully run by Asian entrepreneurs, as you might see all over New Zealand and Australia. Tomorrow collecting our bikes and then: by ferry to Tasmania for about a fortnight!