NEW BRUNSWICK/PRINCE EDWARD ISLAND

Period: 12/7/2008 - 25/7/2008

Stages: from Campbellton via Beresford, Caraquet, Tracadie-Sheila, Miramichi, Bouctouche, Dieppe, Moncton, Sackville, Amherst NS, Summerside PE, Cavendish and Charlottetown to Pictou NS.

Bike days: 47
Overall days: 60

Overall distance: 4.086 km (ca. 2,540 miles)
Daily average: 85 km/53 miles, average speed 17.7 km/11 miles per hr.
Average (day)temperate during this period: 23.7C/75F

English summary: see below

De weergoden waren niet eensgezind in hun verdeling van goed, minder goed of slecht weer de afgelopen 2 weken.

In New Brunswick, waar we grotendeels de Acadian Coast Drive hebben "gedaan", op de eerste dag na wind tegen, soms heerlijk aangezien de hoge luchtvochtigheid de fietsomstandigheden bij de hoge temperaturen broeierig maakte, soms hard werken met name tussen Caraquet en Miramichi. Ja, die tegenwind hadden we niet zo continue verwacht,in onze min of meer west-oost gerichte etappes. Canadezen hebben ons uitgelegd dat de depresssies vanuit de Hudson Bay en vaak afvlakkende hogedrukgebieden afkomstig uit het midden-westen van de USA of vrijwel uitgeraasde hurricanes (o.a. het staartje van hurricane Cristobal zorgde voor een paar dagen zeer onstabiel, buiig weer) voor vochtig, warm weer en dito wind vanuit oostelijke richtingen zorgen, met name in wat ze hier noemen de Maritimes (Atlantic Canada).

Zo was de etappe van Sackville naar Amherst, Nova Scotia slechts 27 km. Wel harde wind tegen, regen, gewoon niet leuk, dus het eerste goede hotel in de buurt opgezocht. Waarom dan vertrokken: geen plaats in de herberg die avond, dus...!

Zegge en schrijven twee zonnige dagen, maar dat is voor ons geen item.
Integendeel, eigenlijk houden we niet zo van de zon - maakt alles wel vrolijker, levert beter zicht - vanwege de UV-straling. Met name Angela heeft, vanwege haar voor zonnestraling gevoelige huid (armen,gezicht), niets met die "ploertendoder", zeker niet in combinatie met hoge vochtigheid, wat haar op haar bovenbenen weer huiduitslag oplevert.
Ruim een week al fietst Angela met geheel bedekt gezicht door dit deel van Canada, als een "verlichte, want fietsende" moslima!

Dat levert af en toe vreemde momenten op: Erik in de liquor store voor het bier, Angela op "fietswacht", gehelmd en ingedoekt. Wordt aangesproken door een lid van het winkelpersoneel, dat was gewaarschuwd voor een volledig gemaskerde persoon, voor de ingang van de store. Wat bleek, de store was een maand geleden overvallen! Gelukkig kon Angela een en ander duidelijk maken (en laten zien).

De ritten door NB, op die van Campbellton naar Beresford na, waren niet echt opwindend. Een paar keer door echt "Moos Country" gekomen, maar geen enkele gezien.
Vrij vlak, enkel de rit van Dieppe/Moncton naar Hopewell Cape v.v., langs de getijderivier de Petitcodiac met tot 9 m. hoogteverschil was echt heuvelachtig en pittig.

Prince Edward Island, Canada's kleinste provincie, beviel ons prima: heuvelachtig, soms pittig maar geen lange hellingen, mooie uitzichten over de Gulf of St.Lawrence en de vele baaien aan de noordkust. Behoorlijk strandtoerisme, veel cottages en B&B's. In het binnenland en aan de lage zuidkust veel landbouw, met opvallend veel aardappelteelt. Het eiland hebben we per shuttlebusje - fietsen/lopen verboden) - over een 13 km. lange brug bereikt en per ferry weer verlaten.

Gaan nu verder in Nova Scotia, op weg naar Cape Breton Island, wordt lastig, maar mooi, vertelden ze ons: veel klimmen langs de kust rondom het Cape Breton Highlands NP!


English summary

Weatherconditions played an important role those 2 weeks in New Brunswick and Prince Edward Island. Almost all our stages we encountered sometimes strong headwinds, combined with for biking high temperatures and humidity. Near Moncton and Sackville we "met" with parts of former hurricane Cristobal: windy, thundershowers and dampy.
Canadians told us that the lows from Hudson Bay area and the highs from the midths of the USA cause that typical summerweather in the Maritimes: relatively warm weather combined with high humidity.

Just this fortnight 2 days of sun. In fact we don't care about sunshine that much, for biking up to 65-70F is more than enough to enjoy the ride.

Since Angela has a very sensitive skin (face/arms/legs) regarding sunshine she decided some ten days ago to travel in disguish: dressed like a moslima we had some "funny" encounters during the last stages. For example one afternoon, while Erik was doing the beer tour at the local liquor store, Angela was waiting outside watching our bikes. A member of the store's staff came outside and asked Angela what her intentions were standing there fully masked! After Angela explained her situation the employee (after being warned by people that a completely masked person was standing in front of the store) told her that they had a robbery a month ago. So Angela can't stop for watching a jewelry shop, to go into a bank or cross the USA border dressed as she is like a moslima!

NB was, following the Acadian Coastal Drive, rather flat. The only hilly part was along the Petitcodiac River, where tide differences come up to 9 meters, on our ride to Hopewell Cape on the Fundy Coastal Drive, southwest of Moncton.

Prince Edward Island, the smallest province of Canada, shows a very friendly landscape, not too hilly, on the north coast it offers great views over bays, beaches, salt marshes and inland - we biked parts of the Confereration Trail - agriculture, particularly potatoes! Canadians love the island where you will find lots of cottages to hire and many B&B's.

We are on our way to Cape Breton Island, the most northerly part of Nova Scotia. Lots of Canadians told us about the beauty and wildness of the Cape Breton Highlands NP: very hilly/mountainous and great seaviews following the coast route around the NP.

ST.LAWRENCE RIVER/GASPESIE

Period: 26/6/2008 - 11/7/2008

Stages: From Quebec City via Montmagny,Kamouraska,Riviere du Loup,Rimouski,Matane,St.Anne des Monts,St.Madeleine de la riviere Madeleine,Riviere au Renard,Gaspe,Perce,Port Daniel and New Richmond to Campbellton, New Brunswick (NB).

Bike days: 34, distance 3.036 km (ca. 1,900 miles)
Average speed 17,8 (11.1 miles).

English summary: see below

De etappes doornemend hebben we de afgelopen periode gevarieerd weer, af en toe slechte wegen en divers landschap op ons conto kunnen bijschrijven. De eerste 4 dagen na Quebec zwaarbewolkt met soms regen en een vies wind(je) tegen, en relatief koud. Daarna wel warmer, minder regen, en in het uiterste noordoosten van Quebec, in het departement Gaspesie: venijnige heuvels, tot 18%! Zelfs Angela klokte op een overzichtige afdaling 63 km/u!
Hoofdzakelijk route 132 volgend was landschappelijk het laatste deel, vanaf Rimouski t/m Campbellton het meest interessant: meer uitzicht over de St.Lawrence River en later de Golf van St.Lawrence, de zee tussen het vasteland en New Foundland.

Opmerkelijk is voor ons wel het vrijwel ontbreken van wildlife, tenminste gedurende onze fietsuurtjes.Afgezien van (zee)vogels nauwelijks ander "wild" gespot.
Mooie zonsondergangen en romantische vergezichten over de rivier en baai waren wel ons deel langs dit stukje Quebec Provincie.

Quebec hebben we met een goed gevoel vaarwel gezegd: tot nu toe de meest plesante stad, een gezellige sfeer in het centrum van de oude stad, veel restaurants, kroegjes en .. veel toeristen. Het Chateau Frontenac torent hoog boven de stad uit en geeft een typisch silhouet aan de stad, zeker vanaf de overzijde nadat wij per ferry de rivier waren overgestoken.

Veel fietsers gezien, bijv. een Amerikaans stel uit Boston met wie we gezellig geluncht hebben op een van de rustplaatsen. Vanuit Quebec (per auto, fietsen achterop)een paar weken fietsen naar de Gaspesie terwijl hun kinderen op vakantiekamp waren. Echte fietsers, gebruikten thuis in downtown Boston dagelijks hun fiets naar werk en boodschappen!
Iets wat ons ook in Spanje al was opgevallen: schoolkinderen die in een groep over straat liepen,onder begeleiding van de jufs en .... aan elkaar "geketend" met veel kleurige banden. Zagen we hier weer, werkt waarschijnlijk zeer beschermend!

English summary

The first 4 stages in this period offered us a variety of weather. Rather rainy, nasty headwinds and low temperatures, so we had to wear our rain/windjackets.
But you know that after the rain the sun will return anyway, so weather improved, less rain and wind, but more hilly, sometimes up to 18%, on our way to the NE of Quebec Province, into the Gaspesie department. And mind you, even Angela made allmost 40 miles/hr in a well to do down hill!
Following HWY 132 we entered into the best (scenic)part,from Rimouski to Campbellton, with sometimes remarkable views over the St.Lawrence River/Bay, specially at dusk on sunny evenings. What we missed was the exuberant wildlife like that of the Oregon/California coast, just the (seabirds) showed up.

We left Quebec City with good feelings: sofar the best place to be. Pleasant atmosphere in the old city with its many restaurants, cafes and terraces, and the dominant "Chateau Frontenac" overlooking the St.Lawrence River.

We saw relatively many bikers on the road: we had a cosy, entertaining outdoor talk/lunch with a Boston couple, biking from Quebec down into Gaspesie. Since their kids stayed in summer camp for two weeks they were able to have a bike tour as they love biking. At home they use their bikes every day in commuting and shopping, we would say typically Dutch!

What cought our attention were groups of schoolkids (up to about 5 years old)"chained" to each other, purely for safety as they walk in the street: for us unknown in the Netherlands, but seen before in Sevilla, Spain.