LAKE ONTARIO-ST.LAWRENCE RIVER

Period: 12/06 - 25/06/2008

Stages: From Pulaski via Sackets Harbor, Alexandria Bay, Ogdensburg, Ottawa CAN, Hawkesbury, Montreal, Berthierville, Trois Rivieres, Portneuf to Quebec.

21 bike days: 1,841 km (ca. 1,150 miles), average speed 18,2 km (11,5 miles) p.h.

English summary: see below



Langs het Ontario Meer hadden we soms een fraai uitzicht over een deel van het meer, o.a. bij Henderson Harbor - zie foto - en in Sackets Harbor, waar de Amerikanen en de Engelsen in 1812/1813 nog hard hebben gestreden m.n. voor een vrije doorvaart over de meren en de toegang tot de St.Lawrence River.


In Ottawa hebben wij 2 dagen genoten van de gastvrijheid van Bob Baser, een Canadese oud-hockeyteamgenoot van Erik (Hockeer/Cadier&Keer). Hartstikke leuk die weer te ontmoeten, derde helft niet vergeten en heerlijk Indiaas en Thais gegeten. Wat rondgefietst in downtown, waar alle belangrijke regeringsgebouwen liggen. Erg Engels aandoend, veel in oud-Victoriaanse stijl opgetrokken. Apart vonden we het sluizencomplex van de Rideau River/Canal en, toevallig op onze tour, het beeld "De man met de twee hoeden", door Nederland in 2002 geschonken ter herinnering aan en dank voor de bevrijding van Nederland o.a. door de Canadezen. Het staat vlak bij het ziekenhuis waar prinses Margriet is geboren; zij heeft het ook onthuld. Een identiek beeld is in 2000 in Apeldoorn geplaatst.


De route van Montreal naar Quebec liep grotendeels langs de 'Chemin du Roy', een voor fietsers redelijk te berijden route, soms met een erbarmelijk wegdek en slechts af en toe een mooi uitzicht over de St.Lawrence River. Zagen daar trots de onder Nederlandse vlag varende "Oranjeborg" uit Delfzijl de rivier opstomen. Die rivier heeft daar al soms een breedte van meer dan 4 km!
Relatief veel fietsers langs deze route, een paar dagen "opgetrokken" met een jong
(47-40) Amerikaans stel, op de tandem, uit Baltimore, en begin jaren negentig uit de Oekraine en Letland geemigreerd. Puur in de verwachting op een betere toekomst in de USA, maar allebei wel met een goede opleiding! Toch bijzonder hoe zo'n jong stel (toen) zo'n stap nam en nu in Baltimore wordt geconfronteerd met jaarlijks 400 moorden in het openbaar vervoer waardoor zij hun kinderen niet zelfstandig durven te laten reizen, dus veel "taxibedrijfje" spelen. Hun gemeenschappelijke voertaal: Russisch, hoewel hun Engels prima was, maar toch, die background!



Tot nu toe hebben we vrijwel vlakke etappes gehad, alleen de laatste etappe naar Quebec werden we geconfronteerd met wat steilere rivieroevers, dus meer klimmen en dalen. Maar: de eerste 1,800 km. een "makkie", en geen zadelproblemen voor Angela!
Wat meer regen - niet echt heftige - dan de vorige keer. Da's jammer maar valt prima mee te fietsen zolang het niet te koud is.

Het miezert, nee, 't regent, Angela gaat met de bus naar Quebec's "Vieux Ville", ik zit in een vrijwel nieuwe Super 8 aan dit stukje te werken en vanmiddag hoop ik op spektakel tussen Spanje en Rusland!


English summary


Our ride along Lake Ontario was rather pleasant, although we just had some shortlasting views over a part of the lake. But at Henderson Harbor and Sackets Harbor we could enjoy them. At Sackets Harbor the English and Americans fought bitterly during their 1812/1813 campain in order to master free shipping trade over de lake and the entrance to the St.Lawrence River.


In Ottawa we spent 2 wonderful days at Bob Baser's, an former Canadian hockeymate of Erik. He left Maastricht just a couple of month after the start of our world bike tour in 2006. As his wife was away on business, a pity of course but for us an excuse to treat ourselves with delicious Indian and Thai food, and ... "pilsjes"!
Downtown it is obvious that Canada was once part of England: many governmental buildings show that typical Victoriaan style, Parliament is a good example.

Between Montreal and Quebec we followed the "Chemin du Roy" (King's Road), a sometimes rather poor (bad pavement) track along the westbank of the St. Lawrence River. Because of the private ownership of almost all the (free) lots on the riverside we just now and then had a glance on the river.
This bike route seems to be rather popular with bikers, there were surprisingly many on the road. We rode two days together with an American couple on a tandem: quite interesting to hear their story of leaving Letvia and the Ukraine at the beginning of the nineties, after the breakdown of the Sowjet Union. Both with skills to start a new life, living in Baltimore now.

Sofar our trip was rather comfortable to ride, almost flat except from parts of Pennsylvania. Weatherconditions not too bad, wind from the SW/W so favourable but maybe too much (drizzle)rain. Since temperatures are on seasonal level rain is not a big issue.

Instead of doing a bike tour into the old city of Quebec - we did a small one the day we arrived in Quebec - Angela will do a "tour" on her own and Erik is handling this item plus looking forward to see the semi-final in European Soccer Championship between Spain and Russia this afternoon. Unfortunately it's raining this morning and the forecast isn't that good for the rest of the day.

BACK IN BUSINESS!

BIKETOUR NORTHEAST-USA/CANADA
WashingtonDC/Maryland/Pennsylvania/New York/Ontario/Quebec/New Brunswick/Pr.Edward Island/Nova Scotia/Maine/New Hampshire/Massasushets/Rhode Island/New York and back to WashingtonDC

Period: 27/05/2008 - 11/06/2008

Stages: From Washington IAD via Arlington VA and Frederick MD, Gettysburg PA, Harrisburg, Sunbury, Williamsport, Wellsboro, Troy, Ithaca NY and Weedsport to Pulaski (Interstate 81, 40 miles north of Syracuse).

11 bike days: 977 km. (ca. 600 miles), average speed some 18.4 km p.u.(11,5 miles pH)

English summary: see below

Dat zijn we, sinds 27 mei jl.!
Met United Airlines van Amsterdam naar Washington DC gevlogen. Deze keer onze fietsen twee dagen tevoren ingepakt, de volgende dag op Schiphol in bewaring gegeven, onze "van" naar de Van Horens in Weert gebracht en teruggetreind naar Den Haag. Met weinig bagage 's ochtends per trein naar Schiphol, en rustig ingecheckt.

In Washington een halve dag besteed aan een al bekende, maar weer een indrukwekkende tour over de National Mall - Angela even Abraham Lincoln in diens "onderkomen" bekeken - en langs het Capitool, gewoon even de sfeer proeven.


De start vanuit Cristal City (Arlington) begon eigenlijk pas echt aan het begin van het C&O Canal, in Georgetown. Dit Chesapeake & Ohio Canal vormde ooit een belangrijke verbindingweg (trekschuit, door muilezels voortgetrokken) tussen de kust en het jonge industriegebied van Pennsylvania (Pittsburg)en Ohio. Toevallig vertrok net bij ons passeren een (toeristisch) oude trekschuit door een paar sluisen voor een korte tocht langs o.a. tot woon - en werkruimte omgebouwde pakhuizen. Het handwerk van het openen en sluiten van de "locks", werd door in traditionele Pennsylvanische dracht geklede mannen en vrouwen uitgevoerd. Apart om te zien, wel een beetje "Nederlands".


De tocht langs de C&O (Potomac) Canal Trail - de Potomac Falls dit keer met minder water -, binnendoor naar Frederick, Gettysburg en Harrisburg was een bekende. Het verblijf in Harrisburg bij Lorie, dochter van mevr. Williams uit Troy, was heerlijk relaxed.


Het was ons wederom niet gegund in de Cedar Run Inn te overnachten: fully booked! Dat betekende doorfietsen langs de de mooie Pine Creek Rail (bike)Trail waar we veel wildlife hebben gezien: honderden chip munks (mooi soort muisachtige), squirrels, (eierleggende!) turtles, rabbits en deer. Veel soorten vogels waaronder ook een Golden Eagle! Doorkarren tot Wellsboro kwam ons op 132 km. te staan, iets teveel van het goede!




In Troy een paar heerlijke dagen bij de Williams doorgebracht, gezellig! Was toen wel heet, tot ca. 34C! Uiteraard een stevig onweer gehad, met dito hoosbuien. Het hele midden en oosten van de USA heeft momenteel te lijden onder de hitte met bijbehorend onweer en zware regens. Wij zijn er gelukkig vrijwel van bespaard gebleven, langs Lake Cayuga (Finger Lake district) net aan z'on onweer plus plensbui ontsnapt.


In Ithaca hadden we het plan naar Cornell University te rijden. 't Is er niet van gekomen, 't was gewoon te heet om naar boven te fietsen. het voorspelde onweer op onze route de volgende dag deed ons besluiten door te fietsen. Jammer, Ge en Rien, wellicht krijgen we nog een kans jullie stekkie uit de jaren 50 te bekijken. De universiteit ligt er wel imposant op de heuvel boven de stad.

Over een paar dagen in Canada, zijn benieuwd naar het uitzicht over de St.Lawrence River en Ottawa, waar we een ex-hockeycollega van Erik hopen te bezoeken.

English summary

Yes, since May 27 we are back in business, for another 5 months.

We flew from Amsterdam with United Airlines - the only airline that didn't charge us extra for our bikes - to Washington International Dulles Airport. Spent the next day biking around the National Mall, Capitool and absorbing that typical atmosphere of the USA "grandeur".

Georgetown, the beginning of the Chesapeake & Ohio Canal Bike Trail, that runs in between that canal and the Potomac River all the way up into Ohio, offered us an unexpected view into the old way of transport along the canal. Just for tourists an old fashioned "barge" - in those past times towed by mules and so for the occasion - left through one of the locks. Opening and closing the locks was done by locals dressed in that old Pennsylvanian style, quite interesting!

Since we left our camera-battery, recharger and adapter in our Frederick hotel - found out that in Harrisburg - we weren't able to take pictures of egg laying turtles in the gravel on the side of our Pine Creek Rail Trail, that was a pity as the weather then was too: rainy. But a lot of wildlife: chip munks, squirrels, different types of turtle, rabbits, deer and even a golden eagle!

At the Williams' at Troy NY we spent some wonderful days, spoiled again by the family. There we got back our battery, etc. after our phonecall from Harrisburg to the hotel. And hot it was: up to 95, so some severe thunderstorms hit us overthere. The midwest and parts of eastern USA are still suffering from very bad weather; we were lucky enough to escape from a nasty thunderstorm on our ride along Lake Cayuga, one of the Finger Lakes in NY. We missed Cornell University in Ithaca: too hot that morning and we had to to deal with the poor weather conditions.

Another two days before we enter into Canada, Ottawa, where we hope to meet an old hockeymate of Erik, a Canadian who returned from Maastricht NL two years ago.