LAATSTE LOODJES, in NEDERLAND!

Period: 1/9 - 11/9/2007

Stages: From Maastricht via Weert, Oss, Dordrecht and Den Haag/Amstelveen to Nijkerk.

Total km: 428, daily average 86

Overall km: 32,259, daily average 87

English summary: see below


Na vijf gezellige dagen in Maastricht - gelogeerd bij Annemie Weerts, een van onze vrienden in Maastricht, geweldig verwend! - langs de Willemsvaart naar Weert waar we door Hannie en Herman van Horen werden verwelkomd.
Via Oss - Gerry, wat woon je daar in het centrum toch prachtig - langs de Waal via de Biesbosch naar Dordrecht, bijkletsen bij Inge en Henk Heere. Aanvankelijk zou Hellevoetsluis ons eindpunt worden, doch Gemma bleek dit weekend niet thuis te zijn. Dus op naar Den Haag - eerst met de fast ferry naar Rotterdam/Erasmusbrug en daarna langs de Schie, naar Maarten om o.a. onze autosleutels te halen. Doorgefietst naar Amstelveen...! Laten we elkaar nog kwijtraken bij de Kagerplassen! Irma en Thijs Noordhoek hebben wel gelachen om die wereldreizigers, was weer ouderwets gezellig in Amstelveen.

Onze laatste etappe voerde - o.a. via het Muiderslot - naar Nijkerk, naar Bertie en Jan Lemstra. Zoals bij Bertie's zus Annemie (Maastricht): reuze verwend met aandacht, eten en drinken, heerlijk!
Waarom Nijkerk als eindpunt? Onze VITO stond de afgelopen anderhalve jaar opgeslagen in Flevoland, vlak voor Lelystad. En dat wagentje moet ons de komende weken door Nederland brengen.

Ruim 17 maanden fietsen door zo'n 15 landen. Wij hebben ervan genoten, veel beleefd, leuke mensen ontmoet en ... geluk gehad met de natuurelementen. Of we ooit nog zo'n lange reis zullen maken is niet waarschijnlijk, blijven wel fietsen zolang de gezondheid dat toelaat. En onze plannen voor de nabije toekomst: vertellen we graag zelf aan al onze supporters in Maastricht, Weert, Oss, Dordrecht, Hellevoetsluis, Den Haag, Noordwijk, Amstelveen, Nijkerk, Zeewolde, Deventer, Kampen, Ossenzijl en Haren.

Hebben zelden zo verbaasd/verrast gestaan afgelopen zaterdagmiddag in Den Haag!
Een geweldige SURPRISE(borrel)! Ja, dan sta je echt paf als al die vrienden/familie van her en der je breedlachend staan op te wachten. Maarten/Maaike, jullie hebben ons lange tijd moeten "missen", deze verrassing moet jullie in ieder geval de laatste weken veel met ons hebben bezig gehouden. Een geweldige "thuiskomst"!


English summary

Our last stages through the Netherlands were just stages from one friend to the other.
Entering the Netherlands in the southeast in Maastricht we spent five days of enjoying our "city" and friends. It felt great to see the Dutch countryside again: flat with broad views, meandering rivers, dikes, small old cities and villages and in de west the dense populated areas in and around Rotterdam, The Hague and Amsterdam. Can you imagine that we lost each other some 30 km. southwest of Amsterdam and arrived, separated, at Amstelveen (suburb of Amsterdam)!
We finished our bike adventure at Nijkerk, the small city east of Amersfoort where we spent some 17 years between 1975 and 1992. There we picked up our little van to tour around the Netherlands to see relatives and friends we (first of all Angela!)missed those 17 months!.

The coming 6 weeks we will spent most of our time with family, friends and relatives. We guess we'll continue to make bike tours but probably not that long as the last one. About our plans for the next 2 or 3 years: we'll contact you by e-mail from the Netherlands or Spain (november-march 2008)!

In The Hague, where our two kids live, we were SURPRISED with a completely unexpected welcome by our kids, relatives and lots of friends from all over the country last saterday (9/15/2007). We hardly can recall such a big surprise! We are HOME again!

DUITSLAND

Period: 19-8 t/m 31-8-2007

Stages: From Ach (A) via Deichselberg (D), Straubing, Kallmunz, Neukirchen, Kulmbach, Saalfeld, Erfurt, Neuenhof, Oberaula, Bad Laasphe, Windeck-Schladern, Weilerswist to MAASTRICHT (NL)!

Total km: 1,184, daily average of 91
Overall km: 31,800

English summary: see below

Duitsland
Weer volop fietspaden! Hoewel ze in Duitsland ons inziens niet kunnen wedijveren met die in Nederland was het toch een genot van heuvel - en rivierlandschap te genieten zonder het autoverkeer. Langs de Inn, de Donau en o.a de Naab, Saale, Werra, Lahn en Sieg werden we toch regelmatig verrast met onverharde delen, varierend van prima grit to erg ongelijk verharde, soms modderige landbouwwegen.
De bewegwijzering bleek herhaaldelijk verwarrend, vooral bij splitsingen waar meer fietsroutes samenkomen en niet duidelijk per route werd doorverwezen. Dat was in Oostenrijk beter geregeld. Ja, hoe meer wegen, hoe meer kans op "van de route afwijken". Denk dat we in Duitsland meer "fout" zijn gereden dan waar dan ook!

Langs de Sieg hebben we nog een ware klauterpartij moeten verrichten, onze fietsen plus bagage moeizaam omhoog slepend langs een steil, smal, natuurstenen pad. En dat terwijl voor een stuk drukker wegdeel de route al werd "omverwezen" naar overige weggetjes!
Langs de laatstgenoemde rivier hebben we de gevolgen van het hoge water (zware regenval) van een maand geleden nog goed kunnen zien, her en der in bomen achtergebleven zwerfvuil en net schoongespoten fietspaden. Wat de regenval betreft hebben we reuze geluk gehad: GEEN gedurende dit traject, wel veel bewolkt weer en 's ochtends voor ons wat uitgestelde vertrek uit Weilerswist een bui, echt boffen!

Passau, op de samenvloeiing van Donau en Inn, is en blijft een bezienswaardige stad, mede door de bijzondere ligging aan beide rivieren. Via Regensburg zijn we min of meer langs de voormalige Oostgrens naar Weimar gefietst, de stad van Goethe en Schiller. Gezellige, drukke "Altstadt" waar de hotels of volgeboekt (weekend) of te prijzig waren, dus Erfurt als overnachtingsmogelijkheid overbleef. Zeker de moeite waard.

In plaatsen als Gotha en Eisenach is het gebruik van de natuurlijke bronnen bij de huizenbouw - natuursteen in de vorm van lei en hout ("Fachwerk") - vooral bij de oudere huizen volop zichtbaar.
De muurbedekking met leien in soms ingenieuze patronen is en wordt in deze regio van Thuringen veel toegepast. Apart zeker, maar geeft de huizen wel een "donkere, sombere" aanblik.


Via de Lahn - en Sieg Quelle (de echte bronnen, op 2km. van de weg niet "gelopen") bereikten we Bonn, waar we de Rijn overstaken. Afgelopen vrijdag - zitten nu in Maastricht en genieten volop van "onze stad"- kwam een oud-collega van Angela ons bij Aken op de fiets tegemoet, hartstikke leuk! In Amby bij hem thuis heerlijk "huiselijk" gegeten en gedronken, een verademing na al die happen buiten de deur!

A.s. donderdag gaan we verder via Weert, Oss, en Dordrecht richting Den Haag.


English summary

Our tour through GERMANY was a rather pleasant one, not only because of the biketracks along the many riverbanks we could peddle along, but also because of the good (biking)weatherconditions: no rain, moderate temperature and a likewise wind.
Following e.g. de rivers Inn and Donau to Passau - beautifully situated at the confluence of both rivers at the German/Austrian border - and Regensburg the tracks weren't that great all the time: a lot of unpaved, sometimes muddy stratches.
Along the Sieg River, more or less in the middle of former Western-Germany, the results of some heavy rainfall a few weeks ago were still visible.

Finding our way through Germany wasn't that easy as we expected it would be. Just because of the many (small) roads and bike trails we got mixed up and found ourselves on the wrong road/direction too often, but never too long. In the USA, Canada, New Zealand and Australia we didn't have to deal with that: just a few roads so hardly a chance to get lost.

Via old cities like Passau, Regensburg, Weimar (Goethe/Schiller!), Gotha and Eisenach, the latter two with the typical "Fachwerk" houses (constructed partly with brick, partly with wooden beams)in this part of Thuring, we crossed the river Rhine at Bonn, West-Germany's former capital.
Near Aachen we were welcome by a collegue of Angela, on his bike, to join us on our last 30 km. to Maastricht (NL), the city where we spent the last 13 years before we left for this world trip!
At his place we enjoyed a fine "family-meal" - a real treat after all those outdoor meals!

On September 6 we will continue to The Hague to finish our adventure!