DUITSLAND

Period: 19-8 t/m 31-8-2007

Stages: From Ach (A) via Deichselberg (D), Straubing, Kallmunz, Neukirchen, Kulmbach, Saalfeld, Erfurt, Neuenhof, Oberaula, Bad Laasphe, Windeck-Schladern, Weilerswist to MAASTRICHT (NL)!

Total km: 1,184, daily average of 91
Overall km: 31,800

English summary: see below

Duitsland
Weer volop fietspaden! Hoewel ze in Duitsland ons inziens niet kunnen wedijveren met die in Nederland was het toch een genot van heuvel - en rivierlandschap te genieten zonder het autoverkeer. Langs de Inn, de Donau en o.a de Naab, Saale, Werra, Lahn en Sieg werden we toch regelmatig verrast met onverharde delen, varierend van prima grit to erg ongelijk verharde, soms modderige landbouwwegen.
De bewegwijzering bleek herhaaldelijk verwarrend, vooral bij splitsingen waar meer fietsroutes samenkomen en niet duidelijk per route werd doorverwezen. Dat was in Oostenrijk beter geregeld. Ja, hoe meer wegen, hoe meer kans op "van de route afwijken". Denk dat we in Duitsland meer "fout" zijn gereden dan waar dan ook!

Langs de Sieg hebben we nog een ware klauterpartij moeten verrichten, onze fietsen plus bagage moeizaam omhoog slepend langs een steil, smal, natuurstenen pad. En dat terwijl voor een stuk drukker wegdeel de route al werd "omverwezen" naar overige weggetjes!
Langs de laatstgenoemde rivier hebben we de gevolgen van het hoge water (zware regenval) van een maand geleden nog goed kunnen zien, her en der in bomen achtergebleven zwerfvuil en net schoongespoten fietspaden. Wat de regenval betreft hebben we reuze geluk gehad: GEEN gedurende dit traject, wel veel bewolkt weer en 's ochtends voor ons wat uitgestelde vertrek uit Weilerswist een bui, echt boffen!

Passau, op de samenvloeiing van Donau en Inn, is en blijft een bezienswaardige stad, mede door de bijzondere ligging aan beide rivieren. Via Regensburg zijn we min of meer langs de voormalige Oostgrens naar Weimar gefietst, de stad van Goethe en Schiller. Gezellige, drukke "Altstadt" waar de hotels of volgeboekt (weekend) of te prijzig waren, dus Erfurt als overnachtingsmogelijkheid overbleef. Zeker de moeite waard.

In plaatsen als Gotha en Eisenach is het gebruik van de natuurlijke bronnen bij de huizenbouw - natuursteen in de vorm van lei en hout ("Fachwerk") - vooral bij de oudere huizen volop zichtbaar.
De muurbedekking met leien in soms ingenieuze patronen is en wordt in deze regio van Thuringen veel toegepast. Apart zeker, maar geeft de huizen wel een "donkere, sombere" aanblik.


Via de Lahn - en Sieg Quelle (de echte bronnen, op 2km. van de weg niet "gelopen") bereikten we Bonn, waar we de Rijn overstaken. Afgelopen vrijdag - zitten nu in Maastricht en genieten volop van "onze stad"- kwam een oud-collega van Angela ons bij Aken op de fiets tegemoet, hartstikke leuk! In Amby bij hem thuis heerlijk "huiselijk" gegeten en gedronken, een verademing na al die happen buiten de deur!

A.s. donderdag gaan we verder via Weert, Oss, en Dordrecht richting Den Haag.


English summary

Our tour through GERMANY was a rather pleasant one, not only because of the biketracks along the many riverbanks we could peddle along, but also because of the good (biking)weatherconditions: no rain, moderate temperature and a likewise wind.
Following e.g. de rivers Inn and Donau to Passau - beautifully situated at the confluence of both rivers at the German/Austrian border - and Regensburg the tracks weren't that great all the time: a lot of unpaved, sometimes muddy stratches.
Along the Sieg River, more or less in the middle of former Western-Germany, the results of some heavy rainfall a few weeks ago were still visible.

Finding our way through Germany wasn't that easy as we expected it would be. Just because of the many (small) roads and bike trails we got mixed up and found ourselves on the wrong road/direction too often, but never too long. In the USA, Canada, New Zealand and Australia we didn't have to deal with that: just a few roads so hardly a chance to get lost.

Via old cities like Passau, Regensburg, Weimar (Goethe/Schiller!), Gotha and Eisenach, the latter two with the typical "Fachwerk" houses (constructed partly with brick, partly with wooden beams)in this part of Thuring, we crossed the river Rhine at Bonn, West-Germany's former capital.
Near Aachen we were welcome by a collegue of Angela, on his bike, to join us on our last 30 km. to Maastricht (NL), the city where we spent the last 13 years before we left for this world trip!
At his place we enjoyed a fine "family-meal" - a real treat after all those outdoor meals!

On September 6 we will continue to The Hague to finish our adventure!