MIDWEST-ARGENTINA

Na 5 dagen Salta in zuidelijke richting, nog steeds per bus, zoveel mogelijk de ruta 40 volgend, via Cachi naar Cafayate. Schitterende tochten, deels over stoffige,onverharde bergwegen door rivierdalen en langs smalle berghellingen (Cuesta del Obispo/VallesCalchachaquies/Quebrada de Cafayate).
En voortdurend prima weer, niet te heet, wel veel wind.

Belen en Catamarca zijn wat onbeduidende overnachtingsplaatsen, in een wat desolaat landschap. Vanaf Catamarca met de nachtbus naar Mendoza, het meest bekend om de wineries. Ondanks de geringe regenval profiteert de regio van het al eeuwen bestaande irrigatiesysteem, gevoed door het smeltwater van de Andes dat hier tot bijna 7.000 m.hoogte reikt (Cerro Aconcagua, 6.960 m).
De bodega Salentein (! Eigenaar ook van het restaurant bij Nijkerk) is een modern opgezet bedrijf aan de voet van Cerro Tupungato (6570 m.), was gewoon apart deze bodega hier tegen te komen, zo'n 80 km. ten zuiden van Mendoza.

In deze voor Argentijnse begrippen gezellige stad hebben we voor vier weken een auto gehuurd.
Via Bariloche (Lake district) willen we naar Puerto Montt en Chiloe Island in CHILE en daarna weer noordwaarts via Concepcion, Valparaiso en Santiago terug naar Mendoza, ARG.


Voor Angela maakt het reizen per bus of auto niet uit: vindt beide niet geweldig, fietst veel liever om d'r energie kwijt te kunnen. Zelf heb ik ook liever de fiets, maar prefereer de auto - meer vrijheid - boven de bus.

Via San Rafael, Malargue en Chos Malal (allemaal aan de ruta 40) naar San Martin de los Andes gekard, door een zeer leeg landschap met de deels besneeuwde bergen op de achtergrond en de gauchos met geiten/schapen/koeien/paarden, af en toe als afleiding van de leegte.

Circa 150 km. voor Chos Malal, op een onverhard gedeelte van de ruta 40, kwamen we een rustend stel, op mountainbikes met volle bepakking, tegemoet. Bleken Tasmaniers, mid 50-ers, te zijn, tijdens een sabbatical jaar onderweg van Columbia naar Peru (2008, hij liep in de buurt van Lima na een slip een sleutelbeenbreuk op), nu sedert mei 2009 van Lima verder naar Vuureiland! Da's pas het echte werk, met een tentje - veel te grote afstanden voor je een behoorlijke accommodatie vindt - en soms wel 40 liter water om te overleven. En dat door zwaar berglandschap over soms, zeker voor fietsers, slechte wegen. Petje af! Iets te ruig voor ons.

Het Lake District is een regio van herkenning: meer Europees Alpengebied, meren, veel naaldbomen en nu frisse temperaturen. Weersomslag, regenvoorspelling Google (de eerste 7 dagen!) en 's nachts sneeuw! Of dat onze verdere reisroute zal beinvloeden, we'll see.


English summary


Spent some 5 days in and around Salta, left by bus to Cachi/Cafayate passing an overwhelming mountain landscape with awesome views, sometimes breathtaking ascents/descents. Still great weatherconditions, but windy.

Mendoza was our next stop via Belen and Catamarca, travelling through a remote part of the Argentine desert. Mendoza is famous for its wineries: spite hardly any rainfall the region hosts Argentina's finest vineyards, thanks to a complex and very old system of river-fed (Andes' melting waters ) aqueducts. The Andes mountains peak here up to almost 7.000 meters.

In Mendoza we have hired a car for some 28 days. That does give us the opportunity to travel just to where we would like to go to, so more independancy. Via Bariloche (Lake District) we intend to continue into Chile. From Puerto Montt further north to Concepcion, Valparaiso, Santiago and back to Mendoza, ARG.

We do miss the biking! Between San Rafael and Chos Malal, on a rough section of the route 40 - runs from the Bolivian border all the way down to almost the southernmost part of Patagonia - we met a Tasmanian couple, in their mid fifties, on their way (mountainbiking!) from the north of Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia, Argentina and Chile. And tenting! Whaauw, very impressive, but for us a bit too rough. Nevertheless, we did envy them biking at that very moment in this region, surrounded by great mountains. Since distances between even small villages can come to over 100 miles, the carrying of water up to 50 liters is not an exception for them!

Now being at San Martin de los Andes, in the Lake District, it feels like returning in the European Alpes: pine trees, lakes, sky facilities and RAIN! Weatherforecast (Google) will give us rain/snow till al least the end of October (so another week). What a difference with Argentina's dusty, desertlike North and even South of Mendoza City. Changing plans? We'll see!

BRASIL-SOUTH/ARGENTINA-NW

English summary: see below


Voorlopig - enkele maanden - niet zulke afstanden fietsen, dwz meer dan 60 km. per dag, dat was het advies van de uroloog na Erik's Havenziekenhuis Rotterdam bezoeken/onderzoeken/prostaatoperatie. Gelukkig geen aanwezigheid van prostaatkanker geconstateeerd, en ook geen vreeemde, tropische bacterien/virussen.

Zo kwam het bericht van Maaike's zwangerschap en Maarten's vertrek naar Rio de Janeiro, voor zeker een jaar, ons prima uit. Een bezoek aan Maarten´s nieuwe stek, gecombineerd met een niet-fietsvakantie door Zuid-Brazilie, Argentinie en Chili. Medio September 2009 zijn we vertrokken naar Rio, om begin December naar Nederland terug te keren om ons eerste kleinkind in de tweede helft van die maand te kunnen bewonderen.

In Rio gezellig een week vertoefd bij Maarten, in de wijk Ipanema, een straat achter de boulevard. Met eigen ogen aanschouwd hoe hij daar woont,werkt en leeft. Aparte leefomgeving, met achter de betere wijken ook de "favela's" met veel criminaliteit en sociale onrust. Stranden zijn mooi, zo direct tegen de stad aan; de ligging aan zee en de bergachtige omgeving maken Rio, zeker vanaf het uitzichtpunt met het bekende Christusbeeld,tot een bijzondere stad. Maar o.i. geen mooie stad: rommelig, veel verkeer, de nodige "favela's" en 's avonds uitkijken waar en hoe je je ergens naartoe begeeft.

Aanvankelijk waren we niet van plan de weblog deze reis bij te houden. Het is tenslotte geen fietsvakantie (!). Die missen we toch wel - minder fysieke activiteit/andere manier van reizen, openbaar vervoer - deze keer.
Maar we hebben ondertussen begrepen dat nog veel vrienden en kennissen onze weblog bezoeken. Mede ook voor onze eigen "opslag" van belang hebben we besloten de weblog toch te activeren.

Via Florianópolis, een paar dagen relaxen op het eiland in de staat Santa Catarina in Zuid-Brazilië in de pousada van een broer van Hannie/Herman uit Weert, verder naar de watervallen van Foz de Iguazú, in een woord magnifiek! Alles per lange afstandsbus (´s nachts helaas), want forse afstanden, vanaf Rio een 1200 km naar F en vandaar ruim 900 km naar Foz.

Via de restanten van de Jezuïten Missie in San Ignacio in de Argentijnse provincie Misiones (WHS) en Posadas de lange (1300 km), wat saaie ruk naar Salta, in NW-Argentinie, op een paar honderd kilometer van Chili en Bolivia. Daar zitten we nu al een paar dagen, sinds 3 oktober.

Uitstapjes (!) naar zoutmeren en de Vallei van Humahuaca (WHS) waren interessant, onder goede weersomstandigheden en over bergpassen boven 4000 m. En dat slechts in de uitlopers van de Andes.


English summary
After a lot of fysical examinations in Holland Erik finally underwent some minor surgery (prostate) and was told not to be on the bike (al least biking the way we are used to) for a couple of months. A pity, but nevertheless there was a satifying feeling no awful matters like p.cancer or unknown virusses/bacteria were found.

So we had to alter our plans. Fortunately we were told by Maaike we will become grandparents of our first grandchild, probably in the second half of December. And, Maarten moved at the beginning of August to Rio de Janeiro, as his company achieved (as co-partner) a contract in an off-shore project of Petrobas, Brazil. Maarten´s job as project manager will keep him there for about a year. So it´s obvious why we left mid September for Rio in order to see how Maarten is doing overthere. And back to the Netherlands beginning December to.... meet a our inni-mini grandchild!

We spent about a week with Maarten. Rio is considered to be a rather dangerous place, special at night. But Maarten lives in a good neighbourhood so the threat of the "favela´s" is not that high. But moving around, as Maarten feels it, is all the time a matter of being aware of where you are and how you choose your way of transport. But Rio is fabulously situated at the Atlantic Ocean, surrrounded by impressive hills/mountains and around a great bay. And the nearby beachlife is wellknown.

We left Maarten for a long busdrive (some 750 miles) to Florianópolis and furtheron to the famous falls of Foz de Iguazú, (Brazil//Argentina, close to Paraquay). Via the Jesuit mission of San Ignacio, Misiones, ARG (a UNESCO WHS) to Salta, in the northwest, in the slopes of the Andes, almost at the Tropic of Capricorn. From here - we made some trips into the Andes - we´ll continue to the south (Mendoza/Bariloche) and Chile.